AS DIFICULDADES NAS EPÍSTOLAS CATÓLICAS

AS DIFICULDADES NAS EPÍSTOLAS CATÓLICAS

1. INTRODUÇÃO

O nosso tema, como aliás o refere o título, pretende ser uma abordagem a respeito das dificuldades nas pístolas católicas. Estas são assim chamadas (depois do século IV) pelo facto de não terem sido destinadas a Igrejas particulares (como as de Paulo), mas eram universais (este é o sentido do termo (católicas). São elas: São Tiago, a 1ª e a 2ª de São Pedro, São Judas e as Epístolas de São João (1ª, 2ª e 3ª). Somam, no total sete.

Falar das dificuldades nas Epístolas católicas é falar de situações difíceis que fazem parte da estrutura da própria experiência de confrontada com o meio no qual os destinatários aos quais elas são endereçadas estão envolvidos. Uma leitura atenta destas Epístolas permite descobrir, de algum modo, os vários tipos destas dificuldades, ou pelo menos algumas delas.

Um dos principais objectivos que levou os autores sagrados a escrever as Epístolas católicas é a forte necessidade de levar as comunidades às quais se dirigiam viver a sua fé em Jesus Cristo Ressuscitado com coragem, determinação e perseverança, no meio de adversidades, hostilidades de vária ordem. Uma vez alcançada a fé salvífica em Cristo, qual dom precioso e inefável era necessário tudo fazer para não perdê-lo (1Ped 1,6). Só assim seria possível assegurar definitivamente a entrada no reino de Deus. Poderíamos afirmar que o tema das dificuldades perpassa o horizonte global das epístolas católicas. A nossa abordagem andará à volta de dois pontos principais. Num primeiro momento procuraremos apresentar cada uma das Epístola, pelo menos as mais importantes, tendo em conta o seu contexto socio-histórico onde nasceram, o que nos permitirá entender o pressuposto de fundo ou os problemas reais que os destinatários viviam e que justificam, em certa medida, o conteúdo dessas epístolas. Em segundo lugar focalizaremos tais dificuldades e as oportunas respostas dos escritos, tendo sempre em conta o alcance teológico da mensagem dos autores no seu conjunto e de sua pertinência também para o nosso contexto de hoje, onde somos chamados a viver a nossa fé e que as Epístolas católicas podem iluminar.

É de notar que o nosso tema situa-se à do tema geral da CEAST “Missionários enraizados em Cristo”. De facto o caminho de busca do ideal de enraizar-se em Cristo não está isento de dificuldades.

1. A presentação das Epístolas (na perspectiva do seu enquadramento socio-histórico)

Somente, se esclarecida a situação concreta daqueles a quem são dirigidas as Cartas é possível entender melhor a mensagem e perceber adequadamente os problemas que as Epístolas pretendiam resolver. Vamos procurar nesta secção, visualizar cada um dos escritos.

1.2- A Epístola de São Tiago

A carta de São Tiago é das mais familiares aos cristãos, na liturgia, pelo menos alguns dos seus trechos. E é frequentemente lida e citada em razão da atenção que consagra aos fracos, aos aflitos bem como pela sua sensibilidade à pobreza e a sua contestação da riqueza, a sua viva denúncia da injustiça social, as suas advertências aos comerciantes ávidos de dinheiro e de bens materiais.

Este escrito traz o nome do Tiago. Tem sido bastante discutida a real identidade de seu autor. Mas a Tradição cristã identificado este personagem com Tiago, “irmão do Senhor” ao mesmo título de Judas e Simão (Mt 13,55; Mc 6,3). É, provavelmente o filho de Alfeu nomeado em todos os elencos dos doze. Detinha um lugar de primeiro plano, na comunidade mãe de Jerusalém. Paulo cita-o entre as testemunhas da Ressurreição (1Cor 15,7)- Saindo da cadeia, Pedro se preocupa em anunciar-lhe logo a sua libertação (Act 12,17). Depois de sua conversão Paulo vai seu encontro (Gal 1,18-19). Toma parte do Concílio de Jerusalém, de maneira determinante. Trata-se de um homem de mentalidade judaica e que dá provas de grande conciliação e de acolhimento em relação aos convertidos provenientes do paganismo (Act 15,13-29). Teria morrido mártire cerca do ano 62. Se como diz a Tradição, a Epístola é deste Tiago, então devia ter sido escrita cerca do ano 60. Mas alguns elementos como as possíveis influências helenísticas e afinidade com outros escritos mais tardios do Novo Testamento, entre outros não permitem uma afirmação demasiado segura a respeito desta data.

A Carta é dirigida às “doze tribos dispersas no mundo” (1,1). É certamente uma maneira para dizer que ela é dirigida à Igreja dispersa pelo mundo, ao verdadeiro Israel (Gal 6,16; Rom 2,29;9,6; Filp 3,3). De facto, o termo “dispersão,” em grego “diáspora” (assim também empregue em português), designava simultaneamente Judeus residentes fora da Palestina (Jer 15,7 Sal 146,2; Jdt 5,19). Trata-se de cristãos de origem judaica dispersos pelo mundo greco-romano.

A exortação de sabor moral presente na Carta de Tiago é claramente dirigida a uma comunidade ou comunidades de maneira veemente e incisiva contra a cultura dominante (1,27), uma voz “autorizada” que visa corrigir os cristãos de dentro, os quais eram dele bem conhecidos. O uso que o autor faz do grego dos LXX e a referência à diáspora faz supor cristãos que superavam os confins da palestina, mas bem marcadas pela fidelidade de São Tiago ao judaísmo. Talvez evangelizadas a partir de Jerusalém. Uma destas comunidades devia ser de Roma. De facto Tiago era conhecido pelos romanos já desde os inícios do II século, como bem o atesta o Pastor de Hermas e como dá entender a primeira Carta de Clemente de Roma, ambos mais mais ou menos da mesma época.

O quadro de vida em que os destinatários se moviam parece ser ao mesmo tempo de riqueza e pobreza (1,9-11.27; 2,1-26), de injustiças sociais (2,1-26; 4,13-17; 5,1-6) de um comércio levado a cabo com critérios alheios solicitude fraterna, mas egoístico e individualístico (4,13-17). Muitos dos actores de abusos contra a caridade eram cristãos, pois é a eles que as inventivas proferidas são dirigidas, os quais são referidos como frequentando as assembleias litúrgicas.

O escrito de São Tiago possui apenas cinco versículos. No seu conjunto pode ser esquematizado segundo uma divisão em treze pequenas unidades, com dimensões desiguais, iniciando com uma fórmula de abertura:

1,1: Saudações

1,2-18: a função das provações e tentações

1,19-27: palavras e obras

2,1-9parcialidade para com cos ricos

2,10-13: necessidade de observar toda lei

2,14-26: a fé e as obras

3,1-12: o poder da língua

3,13-18: a sabedoria do alto

4,1-10: paixões como causa de divisões

4,11-12: o julgamento doo próximo como julgamento do próximo

4,13-17: comportamento arrogante

5,1-6: advertência aos ricos

5,7-11: Paciência até à vinda do Senhor

5,12-20: exortações sobre o comportamento dentro da comunidade.

1.3- Primeira Epístola de São Pedro

A primeira epístola de São Pedro dá a impressão de ser um excelente documento de catequese que vem praticada pelos anos 60. Em muitos passos podemos ter a sensação de estarmos a ler Paulo, os discursos dos Actos ou extractos do Evangelho. Tratar-se-ia de um património de iniciação cristã. O facto torna-se tão evidente que um número não pequeno de especialistas considera este texto como sendo uma catequese baptismal ou uma homilia pascal, na qual cada perícope teria uma função precisa no desenvolvimento da acção litúrgica. Uma tal interpretação, embora discutível, indica, porém, que os grandes momentos da fé são aqui colocados bem em evidência. O texto de 1Ped é certamente um dos melhores para compreender o mistério da Igreja, a comunidade que traz o desígnio de Deus no mundo, a humanidade nova que está emergindo . Tal teologia da Igreja se exprime como uma espiritualidade da alegria. Uma tradição muito antiga, atesta já os primeiros testemunhos a respeito desta Carta no fim do primeiro século atribuindo-a a Pedro, o chefe dos apóstolos. Os estudos críticos com frequência duvidam de tal atribuição, em razão das dificuldades que ela coloca. Em todo o caso ela não é privada de bons argumentos. O texto, de facto é escrito em um grego simples e concreto; a redacção final da carta poderia ter sido elaborado pelo seu secretário, Silvano ou Silas, grego de nascimento e que encontramos mais de uma vez também com Paulo (cf Act 15,22; 174; 2Cor 1,19).

Pedro teria escrito esta Carta em Roma; de facto se menciona a Babilónia (5,13). No judaísmo este nome designa a potência que aqui e alí oprime a fé judaica e dispersa o povo; A partir do século I a.C. esta é Roma. Num contexto mais dramático o Apocalipse (18,2.10.21) retomará a mesma imagem para significar a potência pública perseguidora. Sabe-se doutro lado que Pedro é morto mártir em Roma sob o reinado de Nero no ano 64 ou 67.

4. - Segunda Epístola de São Pedro e o Escrito de Judas

Este escrito é, talvez, o último do Novo Testamento e por isso, de toda a Bíblia. Exorta vivamente os espíritos desencorajados e vigorosamente denuncia os fautores de doutrinas perigosas que semeiam desordem. Com convicção, evoca a destruição final do mundo, mas sabe ensinar a paciência, o sentido de uma vida sob o juízo de Deus, progresso na fé e na graça.

Defendendo o essencial da fé, insiste sobre a palavra de Deus transmitida pelos profetas e pelos apóstolos e cita já as Cartas de Paulo come constituindo um formato literário notável na Igreja: passo que testemunha o sentido da inspiração bíblica e a convicção de que a interpretação da Escritura é feita na Igreja.

Para fazer-se entender, imita o género literário corrente no judaísmo daquela época, aquele do Testamento dos antepassados: isto é colocar as próprias exortações e advertências na boca dos patriarcas diante da iminência da morte. O nosso autor teve em mente aquele que teve o primado no cristianismo das origens, a saber Pedro. E fala em seu nome (1,14-15). Esta é, pelos menos, a interpretação que possui os seus bom motivos, mesmo que não se imponha necessariamente. Já São Jerónimo refere que muitos negavam a Pedro a paternidade do escrito.

Esta Epístola, por muitas expressões e pelo estilo soa certamente de um modo estranho, mas é seguramente uma lição importante para o Cristianismo que deve saber aceitar a duração da história negando ao mesmo tempo estabelecer-se nele tranquilamente. Esta Epístola se apresenta como complemento da primeira Carta de Pedro, mas que na realidade está mais ligada àquela de Judas que ela retoma e precisa em muitos pontos.

A Epístola de São Judas, muito próxima no conteúdo àquela de 2Ped, aparece como um texto estranho e surpreendente, cujo alcance, em grande medida nos escapa. Uma coisa é clara: procura defender o essencial da fé e denunciar as correntes aberrantes que misturam de modo curioso imoralidade e misticismo. Alguns grupos procuram dilacerar as comunidades, incluindo em plena reunião fraterna. Estes homens que se crêem espirituais continuam a inventar classes e hierarquias de seres celestes, a ponto de dissolver neste visual, a Senhoria de Cristo. Estamos nos últimos tempos da era apostólicas, cerca do fim do primeiro século. O autor que toma posição em nome da fé com tanta veemência escreve sob o nome Judas, irmão de Tiago (a autoridade mais representativa de Jerusalém (Gal 1,19;2,9; Act 15,13-21) e portanto também parente de Jesus (Mt 13,55; Mc 6,3). Não é inverosímil que seja identificado com Judas Tadeu, como sugere Lc6,16, Jo 14,22; Act 1,13; Mc 3,18; Mt 10,3). Talvez desempenhado alguma função em Jerusalém depois da morte do seu irmão Tiago, 62. A sua exortação dirige-se provavelmente de origem judaica, com o propósito de combater pela verdadeira fé contra a deformação do Evangelho e de não deixar enfraquecer o mistério cristão.

1.5- As Três Epístolas de São João

Pelo fim do primeiro século, começam a difundir-se algumas correntes religiosas chamadas “gnósticas,” cujos protagonistas dão importância a um “conhecimento” (com terminologia grega: “gnosis”) religiosa especial, pessoal; é dele que esperam a salvação. Eles repetem constantemente alguns temas, numa prospectiva fundamentalmente dualista: luz e trevas, verdade e mentira, vida e morte.

Contra os heréticos, quatro ideias são de evidenciar: o conhecimento de Deus, a pessoa de Jesus, a realidade do pecado, o amor fraterno. O conhecimento de Deus, luz e amor, é a felicidade do cristão. Esta não provém de uma inspiração superior ou de uma busca do nosso espírito; é dada em Jesus Cristo, no qual se toca, por assim dizer, a manifestação de Deus, como vem sublinhado no início da Carta. A fé cristã remonta ao testemunho directo daqueles que estiveram com o Senhor: Jesus é filho de Deus, mas possui um verdadeiro corpo, dá verdadeiramente o seu sangue, sofre, morre e retoma a sua vida. Se se nega o Cristo aparecido na carne (4,2), desmorona-se todo o Cristianismo. Não há mais redenção nem conhecimento de Deus. Cristo salva do pecado. Visto que o pecado existe deve ser reconhecido e aceitar de ser dele salvos.

Este realismo não abre caminho ao desânimo, mas é condição para a esperança.

Enfim Deus é amor, comunhão. Ele ama em primeiro lugar e Jesus testemunha este amor. Crer em Deus quer dizer entrar nesta reacção de amor. Nunca foi tão fortemente demostrado como faz João porque o amor fraterno é tão essencial à fé. A fé não é abstracta especulação, mas participação com Deus à Victória sobre o mal que em João vem chamado “mundo”.

A maneira de aprofundar os temas, de retomá-los de enriquecê-los, de progredir em espiral, é característica particularmente da primeira Carta de João, como aliás do quarto Evangelho. Não seria o caso de considera-lo, na realidade como um escrito ocasional: é claramente um esforço longamente amadurecido para responder à crise que assola as comunidades. Mais do que um tratado ou um texto para a pregação ou o ensinamento , a primeira Carta de João pode ser considerado uma meditação ou uma circular.

Se não foi produzido directamente pelo autor do quarto Evangelho, pelo menos provém de ambientes a ele próximos, considerando a alta dose de afinidade de pensamento e de forma. Pensa-se que texto tenha sido escrito na Ásia menor, concretamente em Éfeso e para as Igreja desta província, pelos finais do primeiro século. Uma expressão lapidar poderia resumir o conteúdo da primeira Carta de João: “viver no amor”.

A segunda Carta de João, da mesma época que a primeira, afronta com acuidade e audácia, o mesmo problema de sempre: o de supostos doutores que pregam uma estranha “gnósis”, entusiastas de um alto conhecimento espiritual que não têm necessidade da fé em Jesus Cristo nem do seu Evangelho de amor . Uma comunidade a ”senhora eleita”, como vem chamada aqui, é exposta à ameaça de perder o coração da fe e da vida cristão. Intervém então um “presbítero”, cuja autoridade tão mais se impõe às comunidade tanto mais se trate de uma testemunha dos primeiros tempos, uma testemunha de Cristo. Normalmente acredita-se que a segundo Carta de João seja mais antiga que a primeira. Na altura em que é escrita, a ameaça sobre as Igrejas da Ásia Menor, sempre no final do 1º século, acaba apenas de emergir. Se esboça assim uma primeira resposta que será amplamente aprofundada pela segunda Carta. Mas a terceira não ocorre situar-se à margem da mesma temática. Mesmo tratando-se de uma Carta com carácter de encorajamento de pessoas singulares, ela é na realidade respeitante a vida de uma Igreja onde a comunicação se tornou difícil, provavelmente pela aparição de “iniciados gnósticos”. De facto, um chefe da Igreja local Diótrefes, comprometido, ao que parece com as novas correntes gnósticas, recusa a comunicação com o “presbítero, certamente um testemunho de Jesus e responsável do conjunto das Igrejas da região. Trata-se , com toda a probabilidade do Apóstolo João. A terceira Epístola de São João, acredita-se ser cronologicamente anterior às outras duas.

2. Objectivo das Epístolas católicas: oferecer respostas concretas a problemas concretos

As Epístolas católicas enquanto tal não formam um grupo homogéneo. Todavia é possível encontrar alguns traços comuns. Uma atmosfera comum em que se movem no seu conjunto é aquela que certamente que já não evoca as grandes lutas de Paulo para afirmar, contra reivindicações judaicas e ilusões pagãs, que a salvação é dada em Jesus Cristo e nele somente. Aqui, parece nos descobrirmos diante de um Cristianismo que não está mais nos primeiros anos de sua fundação. As comunidades já mais consolidadas assumiram os seus hábitos. O seu problema principal é talvez aquele de não entregar-se à usura e ao relaxamento, de não perder o justo do essencial para ir atrás de ideias passageiras. No contacto com estes textos que nem por isso deixam de ser altamente interpelativos, experimentamos a impressão de entrar num universo que nos é menos familiar, de lidar com questões um pouco estranhas.

Vamos procurar, nesta secção elencar alguns problemas ou dificuldades, pelo menos as mais visíveis, que os autores teriam visado ou desejado resolver quando escreveram as suas Epístolas.

2.1- O perigo da riqueza e do desprezo do pobre

Com uma linguagem particularmente dura, São Tiago critica a situação de alguns membros da comunidade no que diz respeito ao uso inadequado da riqueza e à sua desenfreada acumulação: “E agora vós os ricos chorai e gritai pelo castigo que está para cair sobre vós! As vossas riquezas estão apodrecidas, as vossas vestes foram devoradas pelo salalé, o vosso ouro e a vossa prata são consumidos pela ferrugem, A sua salalé se levantará em testemunho contra vós e devorará as vossas carnes como fogo. Acumulastes tesouros para os últimos dias! Eis que o salário por vós defraudado aos trabalhadores que colheram as vossas terras grita; e os protestos dos trabalhadores chegaram aos ouvidos do Senhor dos exércitos. Vos regalastes sobre a terra e vos saciastes de prazeres, engordastes para o dia da matança. Condenastes e assassinastes o justo e ele não vos apresentou resistência” (5,1-6). Olhando para o texto de Tiago, podemos verificar que estema já foi tratado em 1,9-11 e 2,1-9 e agora reaparece. Bem se vê a preocupação do autor à volta desta temática e denota quão devia ser grave a situação. O tema da riqueza e da sua busca desordenada servindo-se desumanamente da opressão do pobre sacrificando-o mesmo até à morte é recorrente na tradição bíblica. Tiago no seu texto parece decalcar o texto do profeta Amós em 8,4-8 onde se descreve o mesmo cenário. É particularmente incisivo o versículo 7 de Amós: “O Senhor jura-o por Jacob: jamais me esquecerei das suas obras”. Já Levítico 19,13 afirmava: “Não oprimirás o teu próximo nem o espoliarás daquilo que é seu; o salário teu servo não passe a noite junto de ti”. E Deuteronómio por vez afirmava: “Não te apoderarás do salário do pobre e necessitado, seja ele um dos teus irmãos ou um dos estrangeiros que mora no teu seio”(24,14). A evocação da morte do justo em Tg 5,6 lembra Sabedoria 2,18-20. Na pregação de Jesus o tema da condenação do rico é uma constante, particularmente no Evangelho de Lucas: Nas bem-aventuranças (6,24), na parábola do rico epulão (12,15-21), na advertência do convite ao banquete que deve ser feito de preferência ao pobre (14,33), na parábola do rico e de Lázaro (16,19-25), n episódio do convite a vender as riquezas por parte do jovem que o interroga sobre o que fazer para obter a vida eterna (18,22-25).

Pelo obstáculo que a riqueza pode representar (“é mais fácil um camelo passar pelo buraco de uma agulha do que o rico entrar no reino de Deus” Lc 18,25), pelo pecado que ela pode representar em relação ao mandamento do amor, a situação que se vivia nas comunidade às quais Tiago dirige a sua Carta constituía uma verdadeira e autêntica dificuldade pastoral na vivência do evangelho e por isso não poderia passar despercebido aos olhos do Pastor da comunidade ou comunidades, que procuravam condená-lo a todo o custo. Não seria possível calar um assunto tão delicado escandaloso como está aqui tratado. Ele procura desencorajar o uso inadequado da riqueza, a sua conquista por vias ilícitas e desumanas e o seu consumo egoístico mediante uma linguagem dura e irredutivelmente ameaçadora. Os imperativos com que Tiago inicia as três secções este tema fazem pensar numa linguagem de matiz exortativa ou parenética.

2.2-As diversas provações

A presença das provações de vária ordem nas comunidades destinatárias das Cartas católicas podemos já encontra-la em 1Ped 1,6: “Enchei-vos de alegria mesmo se ainda devais por um pouco de tempo ser assolados por várias provas”. Mas Já Tiago fazia ressonância desta problemática em 1,12-13: “Feliz o homem que suporta a tentação, porque uma vez superada a prova, receberá a coroa da vida que o Senhor prometeu àqueles que o amam.” Pedro retoma mais de uma vez este tema: “Se sofreis pela justiça, felizes sereis” (1Pd 3,3). “Caríssimos não vos surpreendais pelo incêndio da perseguição que se acendeu entre vós” (4,12).

É consensual entre os estudiosos o facto de que os destinatários da Epístola de Pedro quando ele escreve eram alvos de calúnias, injúrias, rejeição, hostilização por parte da população que não entendia as suas atitudes bem particulares e o facto de não partilharem de suas práticas libertinas. “O momento histórico em que a carta de São Pedro foi escrita era de perseguição imperial contra a Igreja, após o incêndio de Roma, que o imperador Nero atribuiu aos cristãos”. No livro dos Actos os perseguidores da Igreja eram os judeus. Quando Pedro escreveu, os perseguidores eram os gentios (4,3-4,12). A Igreja de Cristo deve ter em mente que este mundo é um lugar de testemunho e luta e que sua fidelidade a Cristo lhe custará perseguição. Na primeira Epístola de pedro, a ideia de sofrimento aparece em 1,11; 2,20; 3,17; 4,19; 5,1.9-10. Portanto cerca de 6 vezes. É claro que domina argumento. Pedro fala do sofrimento, mas excluindo possíveis ilusões de tipo alienatório ou tendências de fugas fáceis. Fala do sofrimento mas não o “varre para baixo nem diz que cessará”. A Carta busca confortar e estimular os cristãos na sua caminhada que naquela época como em muitas outras etapas da história da Igreja sem excluir os dias que correm em certas partes do mundo. Basta lembrar por exemplo o que se passa em determinados países de maioria muçulmana.

O sofrimento faz parte do plano de Deus, do seu desígnio salvífico (3,17). Não é que Deus queira o sofrimento em si mesmo, mas sim o resultado do processo do sofrimento. Já Dt 8,2-3 se exprimia nesta linha: “Lembra-te de todo o caminho que o Senhor teu Deus te fez percorrer nestes quarenta anos no deserto pra humilhar-te e pôr-te à prova, para saber aquilo que tinhas no coração e se observarias ou não os seus mandamentos… Ele te fez experimentar a fome… para fazer-te entender-te que não só de pão vive o homem”. sofrimento somos capazes ou melhor nos dispomos buscar mais facilmente a Deus e colocar-nos em suas mãos. Pedro introduz na sua explicação a imagem do ouro a ser purificado pelo fogo (1,7). Em todo o caso os cristãos devem evitar sofrer por praticar o mal (1Ped 4,15). O sofrimento é de curta duração quando comparado com a glória eterna que aguarda os cristãos (1,6.5,10; cfr Rm8,18). O motivo teológico que Pedro apresenta para basear a sua reflexão sobre o valor do sofrimento está na própria pessoa do Salvador: “Cristo sofreu por vós deixando-vos o exemplo para seguirdes os seus passos” (2,21). Mas Pedro aqui fala não como um intelectual mas como uma testemunha qualificada (5,19)

2.3- O Comportamento dos chefes das comunidade

Nos versículos 1 a 4 do seu último capítulo, o capítulo 5 São Pedro procura exortar os anciãos (presbíteroi) a um comportamento exemplar. O tom desta perícope recorda o trecho dos Act 20,28 em que Paulo manda chamar os anciãos de Mileto a Éfeso para deles se despedir antes de partir de vez: “vigiai sobre vós mesmos e sobre todo o rebanho, no meio do qual o Espírito Santo vos colocou como vigilantes a apascentar a Igreja de Deus.” Mas no texto de Tiago o vocabulário usado introduz-nos numa atmosfera que faz supor determinadas dificuldades ligadas a comportamentos que o apóstolo pretende corrigir, ou de graves perigos que deseja acautelar . Ele afirma que os anciãos devem ser exemplo pra o rebanho e não líderes dominadores. Pedro adverte que o líder não deve agir como se fosse dono das ovelhas ou senhor das suas vidas. Liderança não e manipulação nem opressão, mas orientação num espírito de entrega desinteressada. O vocabulário tirado do mundo pastoril evoca o cuidado de Deus para com o seu povo. Assim em Ezequiel, Jeremias e outros profetas. Assim no salmo 22. Assim na alegoria usada por Cristo (Jo 10). O conhecimento das ovelhas, o sacrifício por elas até à própria vida, as atitudes cheias de ternura com as quais o pastor se posiciona diante das ovelhas são o emblema do serviço pastoral à comunidade à exemplo do próprio Deus, qual Pastor supremo da Igreja (5,4). A ovelha deve ser vista como alvo de cuidado, premura e protecção e não como se fosse fábrica de leite e lã, embora ela os produza. O ministério pastoral é serviço amoroso aos fiéis e não aproveitamento deles em benefício pessoal. Podemos supor que Pedro pretendesse pôr em ordem as coisas, na comunidade, do ponto de vista do comportamento abusivo de alguns pastores. Esta podia ter sido uma das dificuldades das comunidades já do final do I século. Isto por ser indiciado também pela presença enfática do advérbio negativo “não” repetido três vezes no texto de 1Ped 5,1-4.

3. A Demora da parusia

Uma das grandes dificuldades e problemas vividos no âmbito das Epístolas católicas é aquele ligado à existência de indivíduos que que questionavam a parusia ou segunda vinda de Cristo. O versículo 4 do terceiro capítulo é sugestivo a propósito: “Onde está a promessa da sua vinda? Desde o dia em que os nossos pais fecharam os olhos, tudo permanece como no princípio da criação”. Trata-se de uma expressão que provém da boca dos escarnecedores chamados falsos mestres dos quais trataremos adiante e cujas características são descritas longamente num quadro de dramatização literária em 2,3-22. Cfr Jud 16-17. Diante da afirmação segundo a qual Deus não interfere poderosamente nas actividades do mundo, Pedro chama atenção aos seus destinatários para três eventos catastróficos, dos quais dois pertencem ao passado e um ao futuro. Pertencem ao passado a Criação e o Dilúvio. Pertence ao futuro a Dissolução dos Céus e da Terra actuais (3,1-7). Pode parecer que a promessa do regresso de Cristo não se venha a cumprir. A razão é a perspectiva divina do tempo é totalmente diferente da nossa. Ademais, a aparente delonga da parusia deve-se à paciência divina por esperar que mais pessoas cheguem ao conhecimento de Cristo (3,8-9). Não obstante tudo, o dia da consumação virá e toda a matéria deste universo, evidentemente será transformada em energia, da qual Deus formará uma nova ordem cósmica (3,10-13). Pedro parece decalcar aqui o pronunciamento de Jesus sobre o fim do mundo e a vinda repentina do Filho do homem (Mc 13,32.36). À luz da vinda do Senhor, o autor exorta os leitores a cultivar uma vida de santidade, firmeza e perseverança (3,14-18).

2.5- O problema dos falsos mestres

Um dos escopos para o qual as Epístolas católicas foram escritas é, como já o dissemos o combate aos falso mestres que semeavam erros doutrinais. Segundo 2 Ped 1,20-21 um dos erros destes falsos mestres é a interpretação arbitrária e individualística da Sagrada Escritura: “nenhuma Escritura profética é sujeita à uma interpretação particular”. Um dos textos mais claros para definir a relação entre Deus e o homem sobre a questão da inspiração está reportado por Pedro aqui neste trecho (cfr também 1Tim 2,15). Poderíamos enunciar três princípios sobre a inspiração contidos em II Ped.: a) A interpretação da Escritura não se limita a um homem singular, supostamente favorecido, mas sim vinculada à Comunidade eclesial enquanto tal; b) O Profeta divinamente inspirado não iniciou a Escritura por si mesmo; 3- Foi o Espírito Santo Quem moveu homens Santos e não a emoção ou a circunstância do momento. A Dei Verbum do Concílio Vaticano II fala largamente dos princípios que devem nortear a interpretação bíblica.

O tema dos falsos mestres é, também, a preocupação central das três Epístolas de São João e do inteiro texto de Judas. As comunidades destinatárias das Epístolas católicas teria vivido com particular acuidade este problema. Enquanto Judas se reflecte fortemente em II Pedro, João apresenta a problemática dos falsos mestres a quem chama de anti-Cristo do ponto de vista de erros de sabor gnóstico que eles propagavam. 1 Jo 2,18-22. 4,1-6 e 2Jo 7-11 oferecem um conjunto de características sobre estes grupos heréticos Os gnósticos colocavam a salvação no esforço do conhecimento pessoal, ao qual também chamam luz. Consideravam-se iluminados. Negavam que Jesus era o messias vindo na carne. Quem não escuta os Apóstolos é anti-Cristo. A sua origem é colocada na própria comunidade Joanina (1,19).

Diante dos falsos mestres São João oferece aos destinatários uma resposta baseada na fidelidade à doutrina dos Apóstolos e à prática do amor fraterno.

Pelos problemas que reflectem e pelas respostas que procuram oferecer, as Cartas Católicas representam uma referência quase irrenunciável na abordagem e no confronto pastoral da Igreja com a multiforme cultura do século XXI, cuja colocação pra além de exigir uma reflexão séria e profunda, precisa necessariamente de ser refeita, para além doutras instâncias autoritativas como a Tradição, à luz da doutrina e da experiência genuína das comunidades apostólicas. Só assim se garantiria um trabalho fecundo.